Salginatobelbrücke Weltmonument

Die Salginatobelbrücke bildet das Kernstück der Verbindungsstrasse von Schiers nach Schuders. Mit einem eleganten Bogen überquert sie in einer Höhe von über 90 m die Salginaschlucht. Möglichkeiten zur Besichtigung zu Fuss auf dem historischen Rundpfad (grosse Feuerstelle mit Trinkwasser) sind ab dem Dorfzentrum Schiers signalisiert. Mit einem 90 Meter weit gespannten Bogen führt sie in einer Höhe von 90 Meter über den Salginabach.

Die Aussichtsplattform auf einem exponierten Felsvorsprung gelegen, bietet einen einzigartigen Blick auf das weltberühmte Bauwerk. Der Rundpfad folgt dem Trassee des alten Schuderser Saumweges und erfordert gutes Schuhwerk.

Die Ehrung kam aus Amerika

1991 erkürte die grösste amerikanische Ingenieurvereinigung ASCE diese aussergewöhnliche Brücke zu einem „world monument“. Insgesamt 45 Bauwerke bilden heute den kleinen Kreis der bedeutendsten Ingenieurschöpfungen, u. a. so bekannte wie der Eiffelturm in Paris, die New Yorker Freiheitsstatue, die Inkastadt Machu Picchu in Peru, die endlosen Reisterrassen auf den Nordphilippinen, die Hagia Sophia Moschee in Istanbul, der Alaska-Highway oder der Panamakanal.

Der Schönheitswettbewerb

Knapp 10 Jahre später erfolgte eine weitere Auszeichnung: Die renommierte britische Fachzeitschrift «Bridge – design & engineering» fragte weltweit dreissig bekannte Konstrukteure und Architekten nach der schönsten Brücke des 20. Jahrhunderts. Der hohe Tobelübergang zwischen Schiers und Schuders ging klar in Führung vor der Golden Gate Bridge in San Francisco und zahlreichen weiteren berühmten Brücken.

Pionierwerk im BetonbrückenbauDie Salginatobelbrücke ist das Meisterwerk des grossen Stahlbetonpioniers Robert Maillart (1872–1940). Der Schweizer Konstrukteur schuf neuartige und bahnbrechende Bauten, die ihn zu einem der bedeutendsten Bauingenieure seiner Zeit machten. Herausragend in der Geschichte der Baukunst sind seine von ihm entwickelten Brückenbausysteme des Dreigelenk-Hohlkastenträgers und des versteiften Stabbogens.

Billigstes Projekt – kurze Bauzeit

Die Ausschreibung erfolgte im Sommer 1928. Zwei Monate später war das Kantonale Bauamt im Besitz von 19 Projekten für einen Tobelübergang. Man bevorzugte die billigste Offerte der Firma Prader, obwohl man der ungewohnt schlanken Konstruktion nicht recht traute. Es handelte sich dabei um das Projekt von Robert Maillart, dem einmal mehr gelungen war, durch sparsamste Verwendung des damals sehr teuren Materials Stahlbeton die wirtschaftlichste Brückenlösung zu finden. Der Bau wurde zur offerierten Pauschalsumme von Fr. 135’000.– vergeben. Das vielbeachtete Lehrgerüst von Richard Coray kostete weitere Fr. 45'000.–. Im Spätsommer 1929 wurde es von nur 6 Arbeitern abgebunden und im steilen Tobel aufgestellt. Der Holzbedarf betrug rund 700 m3 bei einer Stückliste von 1285 Nummern und konnte aus gemeindeeigenen Waldungen gedeckt werden. Die Betonierungsarbeiten erfolgten 1930 in der unglaublich kurzen Zeit von nur drei Monaten. Das gesamte Betonmaterial wurde von Hand gemischt und mit Karretten zugeführt. Die heikelste Phase war der Guss der dünnen Bogenplatte, welcher ohne Unterbruch von beiden Seiten her absolut symmetrisch durchgeführt werden musste und nach 40 Stunden mühevoller Arbeit vollendet war. Mitte August 1930 konnte das Lehrgerüst abgesenkt und das Bauwerk dem Verkehr übergeben werden.

Weltweite Beachtung

Während der Bauzeit ahnte man noch nicht, welche Beachtung diesem Brückenbauwerk einmal zukommen würde. Zwar erhielt schon das kühne Lehrgerüst viel Bewunderung, und mit Interesse verfolgten Einheimische wie Fachleute aus dem In- und Ausland die Betonierungsarbeiten. Alle grossen Zeitungen des Landes brachten Berichte zur Einweihung, wobei die neuartige Konstruktion durchwegs gelobt und als beispielhaft bezeichnet wurde. Doch das Besondere dieses Brückenschlags ging ausserhalb der Fachkreise allmählich vergessen – die Abgeschiedenheit im wilden Salginatobel und der Umstand, dass jede Brücke schliesslich ein Nutzbau ist, trugen dazu bei. Dagegen fand das Bauwerk rasch Einzug in zahlreiche Fachbücher und wurde bald auch an technischen Hochschulen rund um den Globus als epochale Ingenieurleistung beachtet und studiert. Die filigrane Stahlbetonbrücke erschien wiederholt an Kunstausstellungen, und ihre unverwechselbare Silhouette wurde zu einem Symbol für moderne Architektur.

Geniale KonstruktionIn der Geschichte der Brückenbaukunst ist die Salginatobelbrücke längst ein Markstein. Ihre revolutionäre Konstruktion hat neue Akzente gesetzt und Bauingenieure in allen Erdteilen beeinflusst. Das dreigelenkige Bogentragwerk bildet ab den Viertelspunkten zum Scheitel hin einen steifen Hohlkasten: Gewölbe, Seitenwände und Fahrbahn sind zu einer schlanken Einheit zusammengeschmolzen. Umgekehrt verjüngen riesige Aussparungen der Seitenwände den Bogen zu den Auflagern hin. Die optische Wirkung ist bestechend – in einem gewaltigen Sprung setzt die Brücke an die lotrechte Felswand. Die unverzierte Klarheit der in dünne Platten und Scheiben aufgelösten Form begeistert Fachleute und Laien gleichermassen und wirkt zeitlos modern. Nie zuvor ist Stahlbeton sparsamer und eleganter angewendet worden.

Brückenerlebnis

Heute ist die Salginatobelbrücke bekannter denn je. Täglich begehen Besucher den eigens erstellten «Historischen Rundpfad Salginatobelbrücke», der weitgehend dem alten Schuderser Saumpfad folgt, und lassen sich von der kühnen Lage des weltberühmten Bauwerks begeistern. Grosse Hinweistafeln an den Dorfeingängen sowie Panoramatafeln und Beschilderungen im Dorf zeigen den Weg zu diesem Brückenerlebnis der besonderen Art.

Text: ©Andreas Kessler 2009